Sua intenção inicial era pegá-la para sua esposa, mas Keith Cooper não imaginava que estava lidando com uma planta com forte poder tóxico. Após tropeçar e cair sobre a planta, foi informado que será obrigado a não expor a ferida em sua perna direita por, no mínimo, 7 anos!
“Fomos passear com o cão pela estrada, mas minha esposa parou para admirar a planta e perguntou se poderíamos ter ela em nosso jardim”, disse Cooper.
“A seiva esfregou contra mim e eu não sabia de nada, pois não doeu. Eu apenas pensei que tinha sido picado. Foi quando cheguei em casa e minha perna direita começou a inflamar e apareceu bolhas”.
Após pesquisar o que poderia ter ocorrido, os médicos entenderam o que aconteceu: “Eles me disseram que eu não posso expor minha perna no Sol nos próximos 7 anos. Se minha perna ficar no sol, pode aparecer bolhas novamente porque a lesão se tornou sensível aos raios UV”.
Ele desenvolveu uma fitofotodermatite – um distúrbio que torna a pele hipersensível à luz ultravioleta e pode durar muitos anos.
A planta, da espécie Heracleum mantegazzianum (o nome deriva do herói grego Hércules), possui produtos químicos conhecidos como furanocumarinas, com efeito fotossensibilizante, reagindo com a luz e formando bolhas na pele humana em menos de 48h. Essas substâncias impedem que a pele possa se proteger dos raios solares, provocando queimaduras graves e cicatrizes.
Se esfregada nos olhos, pode causar cegueira temporária ou permanente. Pessoas que desejam retirar a planta de seus jardins precisam usar luvas, macacão e tesouras.
